Célèbre pour Jeux interdits et Plein Soleil et souvent présenté dans la presse italienne comme « le Rossellini français », ce cinéaste novateur a fait tourner les plus grands acteurs de son époque (Alain Delon, Jane Fonda, Jean Gabin, etc.). Son œuvre est à redécouvrir avec notamment la copie restaurée du Jour et l’heure avec Simone Signoret ou Monsieur Ripois avec Gérard Philipe.

« Il y a un mystère René Clément : autour d’une œuvre qui compte parmi les plus marquantes du cinéma français de l’après-guerre, il s’est établi un consensus respectueux mais silencieux – se fondant sur l’idée, admise une fois pour toutes, qu’il s’agissait d’un grand artisan certes, mais pas d’un auteur. […] Il est vrai qu’il était alors célébré, non sans malentendu, comme le pape d’un “néo-réalisme à la française”. […] Pris au piège de la lucidité dont il cernait ses créatures, René Clément aura cependant été un auteur, et des plus brillants. »

Noël Herpe, « Le mystère René Clément », Cycle René Clément à la Cinémathèque française, juin 2013