John Wayne, Jeffrey Hunter, Natalie Wood, Vera Miles, Ward Bond, John Qualen, Olive Carey, Henry Brandon, Ken Curtis, Harry Carey Jr., Patric Wayne
Au Texas, en 1868, au cours d’une attaque de son ranch par les Comanches, Aaron Edwards et sa famille sont assassinés et Debbie [Natalie Wood], l’une de ses fillettes, enlevée. Lorsque son frère, Ethan, de retour de la guerre, découvre le drame, il se lance, avec un jeune compagnon de sang indien, à la poursuite des ravisseurs. Ils entament alors un périple de plusieurs années à travers l’Ouest américain.
« Monument Valley, que Ford prend de façon stupéfiante comme arrière-fond d’un drame moral, n’a jamais paru si « labyrinthique » que dans La Prisonnière du désert, si abstraite, si impossible à fuir, si identifiable à un cauchemar. »
Joseph McBride