Burt Lancaster, Silvana Mangano, Helmut Berger, Claudia Marsani, Stefano Patrizi, Elvira Cortese
Hors de son temps mais au cœur de Rome, un vieil intellectuel habite un magnifique appartement, qui abrite de nombreuses œuvres d’art. Un hasard mal maîtrisé l’amène à louer l’étage supérieur à une curieuse famille, débraillée et bruyante. Irrité, puis fasciné par l’insolence de la jeunesse, le professeur sort de sa retraite…
« Autant il serait absurde de voir dans ce film une confession de Visconti, une autobiographie déguisée, autant il paraît évident qu’il a mis beaucoup de lui-même dans le personnage du professeur. La tristesse que sécrète le récit, le malaise, l’inquiétude tragique qu’il exprime, appartiennent en propre à l’auteur. Comme son héros, Visconti est fasciné par la jeunesse. Comme lui aussi, peut-être, il se demande comment communiquer avec elle. Violence et passion a la gravité d’un requiem. Requiem pour une société perdue et pour un homme qui, maintenant, va glisser dans la mort. »
Jean de Baroncelli, Le Monde, 20 mars 1975