Isabelle Huppert, Benoît Magimel, Annie Girardot, Anna Sigalevitch, Susanne Lothar, Udo Samel, Cornelia Köndgen
Erika Kohut, la quarantaine, est professeur de piano au conservatoire de Vienne. Pour échapper à l’emprise de sa mère avec laquelle elle vit en vase clos, elle fréquente en secret les cinémas pornos et les peep-shows. Sa sexualité se résume à un voyeurisme morbide et aux mutilations masochistes qu’elle s’inflige. Erika est hors la vie. Jusqu’au jour où l’un de ses élèves se met en tête de la séduire.
Grand Prix du Jury, Isabelle Huppert Meilleure Actrice & Benoît Magimel Meilleur Acteur Cannes 2001
Annie Girardot Meilleure Actrice dans un second rôle César 2002
« Le film est d’une densité incroyable, concentré en lui-même, telle une véritable partition. C’est l’occasion pour Haneke de mettre en relation la musique et les sentiments, d’établir une sorte de parallèle entre l’expression musicale et celle du sentiment amoureux. […] Le personnage qu’interprète magnifiquement Isabelle Huppert est tiraillé par les extrêmes : d’un côté une intellectualité froide et glaciale, de l’autre une hypersensibilité doublée d’une exigence absolue, qui la pousse à rechercher la perfection. Mue par la quête d’un amour absolu, Erika se mutile et cherche dans des lieux nocturnes et nauséeux un salut impossible. »
Serge Toubiana, La Cinémathèque française, 19 octobre-21 novembre 2009