Steve McQueen, James Garner, Richard Attenborough, James Donald, Charles Bronson, Donald Pleasence, James Coburn, Hannes Messemer, David McCallum
Pendant la dernière guerre, des officiers alliés récidivistes de l’évasion sont regroupés dans un camp sous haute surveillance allemande. Sous la direction de leur colonel, ils préparent une évasion massive par des tunnels. Une alerte fournit le prétexte. Près de 80 militaires se sauvent. La chasse est lancée. Beaucoup seront repris…
« Il y a quelque chose d’étrange dans cette passion pour les films de prisonniers, comme si se produisait un phénomène d’identification et que le spectateur se consolait ainsi de quelque fuite impossible. La Grande évasion lui offrira alors de belles ressources : tout est calculé pour flatter ses illusions, même la mort, et les massacres ont des couleurs rassurantes. Toute la seconde partie, menée tambour battant, justifie son succès : Sturges y déploie un dynamisme naïf et conquérant qui donne un éclairage joyeux aux plus cruelles conclusions. »
Pierre Marcabru, Arts, 4 octobre 1963