Le sergent Neil Howie est appelé à enquêter sur la disparition d’une jeune fille, Rowan Morrison, sur l’île écossaise de Summerisle, une petite île de la Manche où d’ordinaire rien ne se passe. Chrétien intégriste, Howie est vite choqué par les mœurs très libres des habitants, pratiquants du paganisme celtique. À mesure qu’il se heurte au silence conspirateur des îliens et de leur seigneur, l’énigmatique Lord Summerisle, Howie en vient à soupçonner le pire. Et si Rowan avait été assassinée au cours d’une cérémonie d’un autre âge ?
« “Nous voulions faire un film d’anti-horreur.” (Robin Hardy) L’expression est étrange mais caractérise parfaitement The Wicker Man. Son statut d’Ovni culte mérité doit autant à ses qualités filmiques qu’à sa “légende” où se mêlent rumeurs et anecdotes étranges. […] Christopher Lee le considérait comme son meilleur film et le négatif original a été égaré et littéralement “enterré”. Si un critique a pu le qualifier de “Citizen Kane des films d’horreur”, The Wicker Man est un film minimaliste, davantage horrifique dans son ton que dans sa forme. C’est aussi une comédie musicale faussement bucolique, un conte cruel symbolique, un manifeste post-hippie et un cours de religions comparées. »
John Constantine, dvdclassik.com, 17 février 2004