Pinky, une jeune métisse, a la peau assez claire pour se faire passer pour blanche. Infirmière, elle s’éprend d’un médecin blanc mais renonce à l’amour et revient vivre dans le Sud auprès de sa grand-mère. Là, elle soigne Miss Em, une femme blanche, qui la prend en affection et fait d’elle son héritière…
« La réalisation d’Elia Kazan est exactement ce que l’on pouvait attendre de l’un des meilleurs metteurs en scène des États-Unis ; bien dosée, sobrement émouvante, elle se contente de servir, concrètement, et de rendre service au maximum à un sujet qui le méritait bien. Et des films comme celui-ci, nous n’en verrons jamais assez. »
Jean Nery, Le Franc-tireur, 3 juillet 1950