Magali, viticultrice, se sent isolée dans sa campagne depuis que son fils et sa fille sont partis. Une de ses amies, Isabelle, lui cherche à son insu un mari. D’autre part, Rosine, la petite amie de son fils, veut lui faire rencontrer son ancien professeur de philosophie. Les deux hommes doivent lui être présentés le même jour.
« C’est peu dire que le scénario de Conte d’automne est un modèle d’équilibre et d’intelligence, multipliant les fausses pistes. À partir d’intrigues apparemment anodines, Rohmer impose une épaisseur romanesque peu commune et une autorité sans pareil pour diriger l’attention du spectateur. »
Jean-Marc Lalanne, Cahiers du cinéma, octobre 1998