Barbara Stanwyck, George Brent, Donald Cook, Alphonse Ethier, John Wayne
Après avoir été abandonnée par sa mère et vendue à la concupiscence des hommes par son propre père, Liliane « Baby Face » Powers décide de s’envoler pour New York pour y réussir sa vie. Grâce à ses talents de séductrice, la jeune ambitieuse trouve rapidement un premier emploi dans une banque dont elle finira par gravir les échelons en utilisant sans aucun scrupule les hommes comme marchepieds vers sa réussite.
« Formidablement interprétée par Barbara Stanwyck […], Lily est l’héroïne type des films du “pré-Code”, cette brève époque (entre 1929 et 1934) où le cinéma hollywoodien narguait la censure qui ne cessait de vouloir l’aseptiser. Rondement mené, le film exhale — et exalte — un cynisme joyeux, tranquille, que reprendra à son compte Billy Wilder (non sans difficultés, vu le moralisme des années 1950). Le film n’est pas le simple portrait d’une garce. Puisque c’est toute la société américaine qui l’est, garce, en glorifiant sans cesse tous ceux qui écrasent les autres pour mieux arriver à leurs fins. »
Pierre Murat, Télérama, 23 juillet 2016