Brigitte Bardot, Marcello Mastroianni, Nicolas Bataille, Dirk Sanders, Ursula Kubler, Jacqueline Doyen
Jill, une jolie jeune femme de la bourgeoisie genevoise, apprend la danse et tombe secrètement amoureuse de Fabio, le mari de sa meilleure amie, Carla. Fabio est éditeur, homme de lettres et de théâtre. Pour fuir cet amour impossible, Jill se rend à Paris où de danseuse elle devient top model puis vedette de cinéma. Harcelée par les paparazzi et le public, adorée puis honnie, elle perd le contrôle de sa vie personnelle et sentimentale. Son existence devient un enfer chaque jour plus insupportable.
« Louis Malle (nous le savions dès son premier film) est un cinéaste-né. Il a le sens des décors, des paysages, des visages. Il joue à merveille des mouvements et de l’immobilité. Avec Henri Decaë, son opérateur, il a conçu pour Vie privée des rapports de couleurs dont le raffinement et le prolongement psychologique nous ravissent. Enfin et surtout Louis Malle domine de bout en bout son sujet. Il le dépouille. Il évite les obstacles, les ornières. Il supprime impitoyablement l’anecdote vulgaire. Il tourne le dos au scandale facile. Il recompose le personnage de Brigitte Bardot en l’épurant, en s’efforçant de ne lui conserver que ses traits essentiels. »
Jean de Baroncelli, Le Monde, 3 février 1962