« Le film débute par une chronique villageoise, dominée par la figure du “fada” (Fernandel, exceptionnel), puis change de ton pour devenir, sous des dehors de comédie, une réflexion sur le monde du cinéma et sur la fonction du comique. Curieuse mise en abyme : à sa façon, le cinéma de Pagnol “exploite” les “types” de la société méridionale, comme l’équipe abuse du Schpountz [le simple d’esprit]. La scène où Fernandel déclame sur tous les tons : “Tout condamné à mort aura la tête tranchée” est au cinéma ce que la “tirade du nez” est au théâtre. »