En 1941, la collection de l’Ermitage a été démontée. Seuls des cadres vides restent accrochés aux murs du musée. En 1943, Pavel Gubchevsky guide un groupe de soldats à travers le musée ainsi dépouillé, le long des murs aveugles. Le film raconte cette étrange visite.
« De la part de l’Ermitage, j’aimerais vous remercier de votre aide. J’espère que les œuvres d’art que j’ai décrites vous ont donné une bonne impression du musée. Mais je compte sur vous pour revenir les voir en vrai. Ce serait un réel plaisir de vous recevoir en tant qu’invités. Après la fin de cette horrible guerre. »
Melvin Moti