Li Tien-lu, Giong Lim
Li Tien-lu est le maître de marionnettes le plus célèbre du monde. À 84 ans, il se remémore les événements de sa vie mouvementée et réfléchit aux forces qui, de 1909 à 1945, ont modelé son destin.
« Hou Hsiao-hsien se refuse à une reconstitution historique classique. L’image ne sert pas à illustrer platement la parole du marionnettiste mais à situer le témoignage dans une perspective différente, plus affective qu’historique, à mettre en scène le travail de la mémoire dans son arbitraire et ses retours en arrière. Les séquences surgissent sans que nous les attendions, dans un désordre perturbant mais qui finit par créer un effet d’envoûtement et de fascination. Qu’il raconte les instants intimes ou qu’il montre la violence, le film progresse par longs plans fixes sans jamais forcer le ton, fidèle en cela à la sérénité de celui qui, selon sa formule, “toute sa vie a tiré les ficelles”. »
Anne Andreu, L’Évènement du jeudi, 9 décembre 1993