Tyvian, un écrivain usurpateur qui a fondé sa réputation sur des livres écrits par son frère, s’installe à Venise où il s’éprend d’Eva, une courtisane qui refuse d’aimer et d’être aimée. Peu à peu, il devient le jouet de cette femme dominatrice et sans scrupules, qui le mène d’humiliation en humiliation…
« Eva est la plus savante illustration du sado-masochisme qu’on nous ait donné à l’écran. La lente dégradation d’un homme que l’amour d’une femme avilit peu à peu, l’image de la dompteuse d’hommes dont la cruauté s’accentue au fur et à mesure qu’elle brise les moindres résistances du partenaire… »
Henry Chapier, Combat, 4 octobre 1962