La Seconde Guerre mondiale a été déclarée : elle commencera à minuit. Mais la jeune garde britannique veut déclencher les hostilités quelques heures plus tôt. Le général Candy s’y oppose : un flash-back de 40 ans en arrière retrace la vie et la carrière de ce personnage romantique, de la guerre des Boers à 1939, son amitié, malgré les vicissitudes de l’Histoire, avec un officier allemand, Théo Kretschmar-Schuldorff, et sa recherche de l’idéal féminin tout au long de sa vie à travers trois femmes qui se ressemblent étrangement.