Mario Soldati

Cinéaste, Italie

Mario Soldati est un écrivain, réalisateur et scénariste italien, né le 17 novembre 1906 à Turin et décédé le 19 juin 1999 à Tellaro, frazione de Lerici.

Après des études d’histoire de l’art, Mario Soldati, plutôt attiré par la littérature, se trouve néanmoins engagé par la Cines en 1931. D’abord assistant, il devient scénariste à partir de 1932 et travaille avec Alessandro Blasetti, Walter Ruttmann et surtout Mario Camerini (Les Hommes, quels mufles ! (1932) et Monsieur Max (1937) notamment).

Ses premières réalisations sont des comédies assez réussies comme Dora Nelson (1940). Au début des années quarante, il initie un courant calligraphique avec deux films étonnants: Le Mariage de minuit (Piccolo mondo antico) (1941) et Malombra (1942), tous deux inspirés du romancier Antonio Fogazzaro.

Le meilleur de l’œuvre cinématographique de Mario Soldati trouve, d’ailleurs, sa source dans la littérature. Outre les deux réalisations précédemment citées, il faut signaler Les Ennuis de Monsieur Travet, d’après Bersezio (1945) ; Daniele Cortis, d’Antonio Fogazzaro à nouveau (1947) ; Eugénie Grandet, d’après Honoré de Balzac (1947) ; La Provinciale d’Alberto Moravia ; Polycarpe, maître calligraphe, d’après Gandolin (1949).

Il s’agit presque toujours de films en costumes d’époque et aux décors très suggestifs, situés au XIXème siècle. Après 1959, Mario Soldati s’est consacré essentiellement à l’écriture et ses œuvres sont relativement bien traduites en France.