Joseph Cotten, Alida Valli, Orson Welles, Trevor Howard, Bernard Lee, Paul Hörbiger, Ernst Deutsch, Siegfried Breuer
Holly Martins, un jeune écrivain américain, débarque dans la Vienne dévastée de l’après-guerre pour y retrouver son ami d’enfance, Harry Lime. Mais celui-ci vient de trouver la mort dans un accident de voiture. Intrigué par des témoignages divergents, Holly Martins décide de mener l’enquête.
« C’est l’ère des monstres froids, brillants d’intelligence, totalement fascinants par l’ampleur même de leur cynisme qu’annonce Orson Welles. Face à son copain qui croit encore que la vie est un roman, il grince, dans un sourire : “L’Italie des Borgia a connu trente ans de terreur, de sang, mais en sont sortis Michel-Ange, Léonard de Vinci et la Renaissance. La Suisse a connu la fraternité et cinq cents ans de démocratie. Et ça a donné quoi ? Le ‘coucou’ !” La réplique n’a pas été écrite par Graham Greene, semble-t-il, mais par Welles lui-même. Elle reflète l’angoisse que distille toujours ce film – à propos de l’honnêteté impossible, de la traîtrise inévitable – qui se clôt sur un dénouement splendide. »
Pierre Murat, Télérama, 26 avril 2008