Dans une clinique psychiatrique américaine, trois tendances s’affrontent à propos du remplacement des rideaux du salon de lecture. Meg Faversen, psychologue, appuyée par le docteur McIver, souhaite que ce soit un des patients, Steven, qui en dessine les motifs. Mais l’intendante Victoria Inch estime que la décoration de l’établissement est de son seul ressort. Elle a pour allié le Dr Devanal, fondateur de la clinique. Pendant ce temps, Karen, l’épouse délaissée de McIver, passe une commande de tissus, une façon pour elle de se rapprocher de son mari…