Le fanatique Tornkvist assiste discrètement au sacre de l’évêque Sigurd Helmer. Il se rend chez la police avant même la fin de la cérémonie, disant avoir la preuve qu’Helmer s’est procuré cette charge grâce à des lettres anonymes qui l’ont discrédité, lui, dans la lutte pour la crosse. Lors du banquet à l’évêché, l’accusation de Tornkvist fait l’effet d’une bombe. En même temps, il annonce ses fiançailles avec la fille de Helmer. Le festin s’achève dans la plus grande confusion.