Anna Magnani, Burt Lancaster, Marisa Pavan, Ben Cooper, Virginia Grey, Jo Van Fleet, Sandro Giglio, Mimi Aguglia, Florence Sundstrom, Dorrit Kelton, Rosanna San Marco
Serafina, une modeste couturière, vit avec son mari Rosario et sa fille Rosa, dans un petit village de Floride. À la mort de son conjoint, elle exige qu’il soit incinéré et que ses cendres soient gardées dans sa maison. Pour Rosa, avec sa mère, prisonnière du souvenir obsessionnel de Rosario, la vie est devenue un calvaire, jusqu’au jour où elle tombe amoureuse de Jack, un marin, et qu’elle le présente à Serafina. La vénération de l’époux défunt se transforme en désespoir et ressentiment quand Serafina découvre que Rosario avait eu longtemps une relation illégitime avec une femme aux mœurs légères. Une fois détruite l’urne funéraire, et le cœur débarrassé du souvenir de son défunt époux, Serafina est libre de répondre aux avances d’Alvaro, un vagabond excentrique qui lui rappelle, malgré tout, son mari. Un soir, Alvaro s’introduit dans la maison de Serafina. Rosa, qui le découvre, accuse sa mère, laquelle à son tour, redoute que l’homme ait abusé de sa fille. Finalement, tout revient dans l’ordre : Rosa épousera Jack et Serafina trouvera en Alvaro un nouveau compagnon.