Marlon Brando, Jack Nicholson, Randy Quaid, Kathleen Lloyd, John McLiam, Frederic Forrest, Harry Dean Stanton, John Ryan
Las d’être la cible de voleurs de chevaux, David Braxton, grand propriétaire du Montana, engage Lee Clayton, un « régulateur » à qui il confie la mission de retrouver et de mettre hors d’état de nuire Tom Logan et sa bande. De son côté, ce dernier achète, avec l’argent d’un hold-up, un ranch voisin de celui de Braxton. Très vite, Clayton va user de tous les stratagèmes possibles pour piéger Tom Logan.
« Tous les ingrédients du western classique sont là. Mais Arthur Penn décline ces figures de répertoire à sa façon : disséminées, les scènes s’étirent sur un tempo ralenti ; les plans rapprochés prolifèrent, campant les personnages grâce aux dialogues, voire aux pesants silences. Le vieil Ouest se meurt et Penn contribue à son enterrement, avec sa vision décapante, non dépourvue d’humour. Film des petits espaces, Missouri Breaks se savoure moderato. En pleine possession de son art, le réalisateur fascine par les numéros contrastés de ses deux monstres, Brando dans un numéro parodique, Nicholson tout en retenue. Le résultat est exceptionnel. »
François Ramasse, Télérama