Un peu partout en France, Agnès Varda a rencontré des glaneurs et des glaneuses, « récupéreurs, ramasseurs et trouvailleurs ». Par nécessité, hasard ou choix, ils sont en contact avec les restes des autres. Leur univers est surprenant. Mais Agnès Varda est aussi la « glaneuse » du titre et son documentaire est subjectif…
« Sans démagogie ni lourdeur didactique, en se contentant de regarder le monde et de trier ce qu’elle a vu, Agnès Varda parvient à questionner notre société du gaspillage et de la satiété, à dénoncer sa violence sociale, à chanter l’utilité de la récupération, la valeur de ce qui est rejeté, les beautés d’une écologie au sens fort du terme. »
Serge Kaganski, Les Inrockuptibles, 4 juillet 2000