Gendarmes et voleurs

Ferdinando Esposito vit de petits larcins et d’expédients. Un jour, il vend une fausse pièce de monnaie antique à un touriste italo-américain, M. Locuzzo. Ce dernier reconnaît Ferdinando à l’occasion d’une nouvelle tentative d’escroquerie. Poursuite. Le voleur est arrêté par le policier Bottoni mais réussit à s’enfuir grâce à un stratagème. Le policier est alors menacé de perdre son poste s’il ne rattrape pas Ferdinando dans un délai de trois mois. Bottoni, vêtu en civil, cherche à retrouver l’escroc. Il découvre son adresse et lie connaissance avec sa famille. Au cours d’un repas « amical » qui réunit les familles Esposito et Bottoni, le gendarme est sur le point d’arrêter le voleur. Puis, frappé de remords, il est tout prêt à le laisser échapper. Mais Ferdinando sait que Bottoni sera puni et suspendu ; c’est donc lui qui décide d’aller en prison où il est conduit par son nouvel ami. Les deux familles continuent de tout ignorer et le policier promet de s’occuper de la famille Esposito tant que Ferdinando séjournera derrière les barreaux.