Un Méditerranéen très en verve, désinvolte, charmeur et… fanfaron fait la connaissance d’un étudiant en droit studieux, timide et complexé. Il va lui faire vivre deux jours de randonnées trépidantes, entre Rome et Viareggio.
« Vittorio Gassman [Bruno], hâbleur géant et vibrionnant, flambeur superficiel mais très séduisant, emballe le pauvre Jean-Louis Trintignant [Roberto], parfait en étudiant coincé, englué dans un certain conformisme. D’une légèreté exaltante, la virée prend peu à peu une tournure grinçante. Exaspéré puis grisé, Roberto se laisse prendre au jeu d’un homme construit sur du vide. Héritage du néoréalisme en même temps qu’annonce de la comédie à l’italienne, cette étude de caractères télescope des destins avec une acuité indémodable. Sa force est de conjuguer frivolité et malaise, d’imprégner la pleine lumière de noirceur. Le pire étant qu’il est difficile de résister à la folle et amorale énergie de Bruno… »
Jacques Morice, Télérama