Clark Gable, Yvonne De Carlo, Sidney Poitier, Efrem Zimbalist Jr., Patrick Knowles, Rex Reason, Torin Thatcher, Andrea King
Amantha Starr, fille d’un planteur du Kentucky, découvre, à la mort de son père ruiné, que sa mère était une esclave noire. Les terres familiales tombent alors aux mains de l’affairiste Calloway et Amantha est vendue comme esclave à un riche planteur, Hamish Bond, qui la considère avec égard. Mais la guerre de Sécession éclate…
« Avec une fougue qui évoque les meilleures œuvres de King Vidor, Raoul Walsh a brossé avec L’Esclave libre, un tableau haut en couleurs de la Louisiane du XIXe dernier. Les vastes champs de coton, la végétation luxuriante constituent ici une toile de fond grandiose qui prête au film cet aspect de fresque, renforcé par l’emploi du cinémascope. »
André S. Labarthe, Radio Cinéma Télévision, 19 janvier 1958