Alberto Sordi, Franco Interlenghi, Franco Fabrizi, Leopoldo Trieste, Riccardo Fellini, Leonora Ruffo, Jean Brochard, Enrico Vilarisio, Paola Borboni
Dans une station balnéaire de la Riviera romagnole vit, entre désœuvrement et ennui, un groupe de jeunes gens oisifs qui ne parviennent pas à quitter l’adolescence. Ils passent leurs journées à jouer au billard, à déambuler dans les rues et à bavarder dans les cafés. Lorsque Sandra, la sœur de Moraldo, annonce qu’elle est enceinte de Fausto, leur existence commence à changer…
« Fellini, en tout début de carrière, met en scène les éternels adolescents désabusés qu’il retrouvera plus tard dans La Dolce Vita, Amarcord ou Il Bidone. Touchants ou insupportables, lâches ou déterminés, ces paumés gouailleurs sont surtout tragiques. Et Alberto Sordi en est l’incarnation magistrale. Grotesque quand il est déguisé en femme, il devient soudain poignant quand il se met à pleurer avec sa mère, encore habillé de ses frusques de carnaval. Pour le jeune Fellini, la vie est déjà un bal masqué : il nous entraîne dans une course effrénée à travers les coulisses du théâtre pour fuir la scène centrale. Ses héros sont et seront toujours à la marge. »
Anne Dessuant, Télérama, 21 mars 2009