Matti Pellonpää, évelyne Didi, André Wilms, Jean-Pierre Léaud, Kari Väänänen, Christine Murillo, Gilles Charmant, Samuel Fuller, Louis Malle
À Paris, Marcel Marx, auteur en mal d’éditeur, est expulsé de chez lui. Il rencontre un peintre albanais, lui aussi sans-le-sou, Rodolfo, puis Schaunard, un compositeur irlandais. Les trois hommes deviennent bientôt inséparables et décident de partager leur misère et leur ferveur artistique.
« Le film a la drôlerie mélancolique et grinçante des œuvres qui ne respectent aucun code sinon celui du bon plaisir d’un metteur en scène pour qui faire du cinéma est avant tout un acte de liberté. C’est un film d’atmosphère, mais un film très contemporain qui cultive le charme démodé du cinéma d’avant-guerre quand les metteurs en scène savaient, pour raconter une histoire, prendre leur temps. La Vie de bohème parle de la dignité des gens qui, même dans la pire détresse, ne perdent jamais le respect d’eux-mêmes. Dans La Vie de bohème, aucun des héros n’accepte de vendre son art, de vendre son âme. Tous refusent le pacte de Faust. C’est leur façon de survivre. »
Gilles Anquetil, Le Nouvel Observateur, 12 mars 1992