Une femme et ses quatre hommes

Cette parabole cinématographique raconte la vie des habitants du littoral de la Baltique à la fin du siècle dernier. Un jour, la mer rejette sur la plage le corps d’un pêcheur découvert peu après par le père et ses deux fils. La veuve du pêcheur vient vivre avec eux. Le père est obligé de rembourser une vieille dette, ce qui n’est pas fait pour faciliter leur existence déjà misérable. Et voilà que, comble de malchance, survient une année de vache maigre et on se voit contraint de faire un nouvel emprunt. Le fils aîné décide d’y souscrire en son nom et, revenant de la ville avec l’argent, il tombe entre les mains des bandits qui l’assassinent. En vertu de la loi ancestrale, la femme doit épouser le frère cadet. Quant au père, il est jeté en prison pour dettes. Les années passent. Pour subvenir aux besoins du ménage, le frère cadet s’engage comme sauveteur et périt dans un orage. Le père revient. La vie continue, car il doit y avoir quelqu’un pour aller à la pêche et nourrir la famille.