Titicut Follies plonge dans la vie quotidienne des patients détenus dans l’unité carcérale psychiatrique de l’hôpital de Bridgewater. Leurs conditions de vie sont déplorables. Ils subissent le harcèlement verbal et physique de la part du personnel de l’administration, des soignants comme des gardiens.
« En choisissant d’être un témoin vigilant mais toujours en retrait, en refusant les interviews, le commentaire en voix off et la musique additionnelle puis en travaillant des mois au montage pour comprendre ce qui a été filmé, Wiseman a mis au point, dès son premier documentaire, les bases de la méthode qui restera la sienne au fil des ans. Titicut Follies dérange au point que les autorités du Massachusetts qui avaient donné leur feu vert et reconnu la pertinence du film après un premier visionnement, vont se retourner contre le cinéaste. De procès en procès, le film restera interdit au grand public pendant plus de vingt ans. Aujourd’hui, Titicut Follies est un classique qui n’a pas pris une ride. »
Philippe Pilard, Frederick Wiseman : un cinéaste à découvrir et à redécouvrir, Éd. Blaq Out