En 1948, dans une morne garnison militaire de Géorgie. Le major Penderton, homosexuel refoulé, ne s’intéresse plus depuis longtemps à sa femme Léonora, qui s’ennuie à mourir. Elle prend pour amant le lieutenant-colonel Langdon, tandis que son mari est troublé par un jeune soldat, Williams, qui a l’étrange habitude de chevaucher nu sur la lande environnante. Penderton commence à le traquer secrètement tandis que Williams tente de séduire Leonora…
« John Huston réussit d’emblée ce que recherchent des auteurs comme Pinter : la dramatisation du « caché », du latent, de l’inexprimable. »
Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier, 50 ans de cinéma américain, Omnibus, 1995