« [Chabrol est] un expert en manipulation du spectateur. Plutôt que la critique sociale, son sujet, aussi inépuisable qu’éternel, est l’ambiguïté. Que la bête meure est adapté d’un roman anglais de Nicholas Blake, pseudonyme du poète Cecil Day­Lewis. En ne gardant que la trame globale de l’ouvrage – un homme veut tuer l’assassin de son fils – Chabrol et son vieux complice Paul Gégauff se laissaient toute liberté d’aborder leurs thèmes de prédilection. À partir de cette banale histoire de vengeance, le cinéaste et son scénariste préféré construisent une fascinante machine à douter, donc à rêver. »