À Londres, en 1912, l’éminent linguiste Henry Higgins parie avec un ami qu’il parviendra à transformer en grande dame une petite marchande de fleurs à l’accent cockney, remarquée par hasard du côté de Covent Garden. Eliza, la jeune femme en question, se laisse approcher par cet universitaire autoritaire qui veut la débarrasser de ses manières populaires afin de lui donner un vernis mondain. À force de persévérance, elle finit par faire illusion dans les salons de la haute société. Et ce qui n’était au départ qu’un pari vulgaire se transforme en une tout autre histoire.