Au début du XIXe siècle, les troupes du royaume britannique et celles du conquérant Napoléon sont en pleine empoignade. Les hostilités se poursuivent jusque dans les eaux lointaines du globe. À bord de son navire, le capitaine Jack Aubrey et son subordonné, le Dr. Stephen Maturin, veillent attentivement à l’excellence de leur équipage. Le navire vient à croiser le chemin d’un bâtiment corsaire français. L’affrontement est alors inévitable…
« Somptueux spectacle marin, parfaite adaptation d’un des volets de la saga maritime de Patrick O’Brian, Peter Weir nous plonge avec un vrai délice dans une aventure à grand spectacle, mêlant avec justesse scènes de combats et tempêtes marines hyperréalistes. Onirique et naturaliste façon Robinson Crusoé, Master and Commander fait penser aux films d’aventure des grandes heures d’Hollywood. L’œuvre de Weir lorgne également du côté de Moby Dick, de par cette quête quasi mystique de Jack Aubrey. Un personnage magnifiquement campé par un Russell Crowe charismatique comme jamais, qui retrouve un rôle à la mesure de son talent. »
Thomas Carlat, avoir-alire.com