Isabelle Huppert, Lili Monori, Jan Nowicki, Sándor Szabó
En 1936, Irène, une Juive discrète, est engagée par son amie Szilvia, riche mais stérile, pour avoir un enfant avec son mari Ákos afin qu’il puisse hériter de leur fortune. Le plan se déroule comme prévu, mais de nombreux défis se présenteront lorsque leurs rapports changeront tandis qu’autour d’elles progressera le fascisme.
« Mais l’émotion forte, l’émotion qu’on a réellement beaucoup ressentie aujourd’hui, ça a été le film de Márta Mészáros, avec comme héroïne principale Isabelle Huppert. Le sujet de ce film est déjà assez extraordinaire en soi. […] Je crois que nous tenons là, et je pèse mes mots, un des plus grands films de ce festival. Parce qu’outre ce sujet qui est mené magistralement, on y découvre l’Europe centrale dans les années 1930, cette Europe centrale […] que peu de gens connaissent au cinéma et que Márta Mészáros a admirablement évoquée, un peu comme Luchino Visconti l’avait fait dans Le Guépard. »
Henry Chapier, Festival de Cannes, France Régions 3, 10 mai 1980