Des monstres et des hommes

Au début du XXème siècle, deux familles, à Saint-Pétersbourg. La première est celle du docteur Stasov et de sa femme, la séduisante Ekaterina Kirillovna, qui est aveugle. La deuxième famille est plus modeste : c’est celle de Radlov, un ingénieur des chemins de fer, et de sa fille Lisa, innocente rêveuse d’une vingtaine d’années. Celle-ci ne déteste qu’un seul être au monde : leur bonne, Grunya, qui, à la mort de sa mère, est devenue la maîtresse de son père. Lisa la suspecte également d’avoir une liaison secrète avec un certain Johann, propriétaire d’un studio photo…