Novembre 2021. Vingt-six trésors royaux du Dahomey s’apprêtent à quitter Paris pour être rapatriés vers leur terre d’origine, devenue le Bénin. Avec plusieurs milliers d’autres, ces œuvres furent pillées lors de l’invasion des troupes coloniales françaises en 1892. Mais comment vivre le retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû se construire et composer avec leur absence ? Tandis que l’âme des œuvres se libère, le débat fait rage parmi les étudiants de l’université d’Abomey Calavi.
Ours d’or Berlin 2024
« Dans sa façon de restituer cinématographiquement cette restitution, le film double l’énoncé des faits et l’analyse des enjeux d’une dimension magique. Mati Diop offre une voix off aux objets et raconte le voyage de leur point de vue. Les statues parlent, rêvent, détaillent leurs émotions et le film se laisse envahir tout entier par une envoûtante poésie spirite. Cet Ours d’or récompense à la fois une parole politique forte et un geste de cinéma inspiré. »
Jean-Marc Lalanne, Les Inrockuptibles, 25 février 2024