Pendant la guerre de Sécession, un jeune soldat yankee, pris de panique, s’enfuit, avant de retrouver un peu plus tard, sa compagnie durement éprouvée. Le lendemain, nouvel assaut…
« La vision hustonienne de la bataille est située à mi-chemin de Stendhal et de Tolstoï. Elle ne détaille ni ne domine une stratégie qu’elle a pris le parti de démystifier. On y fuit dans toutes les directions ou bien l’on s’y comporte avec témérité… Nul des clichés habituels au film de guerre ne résiste à cet examen sauvage et dérisoire. »
Robert Benayoun, John Huston, Lherminier, 1985