L’étude d’un huissier est assoupie dans la routine jusqu’à l’arrivée d’un certain Bartleby, aux méthodes de travail très particulières. Par son calme et son inlassable obstination à refuser les services demandés, il va s’attirer la haine et la pitié de ses collègues.
« Bartleby est le contraire d’un récit arbitrairement hermétique. C’est le cri étouffé et pathétique d’un fou, autrement dit d’un sage, qui résiste à sa manière à la folie de ce que l’on appelle la vie normale : la réponse par l’absurde à l’absurdité ambiante. »
Stanislas Gregeois, Télérama, 8 mars 1978