À la fois documentaire et reconstitution, le film retrace les vingt-cinq années de règne du dictateur roumain. Un travail de montage remarquable, réalisé à partir des images officielles.
« Devant les caméras, le régime mime la liesse populaire, feint l’opulence alimentaire, se réinvente dans des projets architecturaux pharaoniques. Même si l’horreur reste tapie dans nos esprits, on rit donc beaucoup au cours des trois heures de ce film. Maniant avec un rare brio une novlangue marxiste léniniste d’une terrifiante pauvreté intellectuelle, Nicolas Ceausescu paraît flotter dans son costume de dictateur. Il n’empêche, les Ceausescu, mari et femme, ont fait de la Roumanie une affaire de famille. Là aussi il faut les voir, tels des parvenus, les clés de leur acquisition en poche, goûtant des vacances à la mer, ou s’invitant chez leurs nouveaux “amis”, ici la reine d’Angleterre, là le président américain Carter. Pour conter cette mascarade longue de plus de deux décennies, Andrei Ujica ne glisse pas un commentaire, n’ajoute rien. Tout est dans son regard et dans le montage. Terrifiant et magistral. »
Frédéric Théobald, La Vie, 12 avril 2011