Une vague mystérieuse de violence vient de s’abattre sur Chinatown. Le capitaine Stanley White, doté d’une très forte personnalité, penche pour la théorie selon laquelle une mafia chinoise en serait responsable. Un duel à mort va alors l’opposer au nouveau parrain de Chinatown.
« L’Année du dragon peut être considéré comme la troisième partie d’une trilogie inavouée commencée avec Voyage au bout de l’enfer et La Porte du paradis. Véritable “film de guerre en temps de paix” comme le définit Cimino. […] Dans ses trois films, Cimino ose dire que l’Amérique fut bâtie sur des génocides, des mensonges, des trahisons. »
Olivier Père, arte.fr, 28 février 2016