Jacques Perrin, Julie Christie, Michel Serrault, Gila von Weitershausen, Heinz Weiss, Jean Leuvrais
Faute d’avoir pu imposer à aucun des concurrents un système de sécurité dont il est l’inventeur et tenté par la crainte de l’échec, Julien Dantec, électronicien, décide de participer à la course autour du monde en solitaire à la voile. Trop limité au niveau des moyens, mais poussé par Barrai, son peu scrupuleux agent publicitaire, Julien Dantec prend le départ après une préparation insuffisante, tant pour lui que pour le bateau. Dernier et très attardé, il songe à abandonner et à rejoindre sa femme et ses enfants. Mais Barrai tente un coup de bluff, il indique une position fausse de Dantec le plaçant en position avantageuse. Pris au jeu, Julien décide de tricher, il interrompt ses messages radio, se contente de descendre directement par l’Atlantique pour rejoindre le cap Horn au lieu de suivre la route imposée par le Pacifique. Il se retrouve ainsi en tête de la course et sur le chemin de la gloire mais, incapable d’assumer cette situation, il se laisse gagner par la folie.