Le Gaucher

Arthur Penn

États-Unis — fiction — 1958 — 1h42 — noir et blanc — vostf

Titre original The Left-Handed Gun Scénario Leslie Stevens, d’après The Death of Billy the Kid de Gore Vidal Image J. Peverell Marley Musique Alexander Courage Montage Folmar Blangsted Production Harroll Productions, Warner Bros. Source Warner Bros., Cinematek Interprétation

Paul Newman, Lita Milan, John Dehner, Hurd Hatfield, James Congdon, James Best, John Dierkes

Au Nouveau-Mexique, dans les années 1870. Abandonné par sa famille, le jeune William Bonney, surnommé Billy the Kid, est recueilli par l’éleveur Tunstall qui le prend sous son aile. Lorsque celui-ci est assassiné par quatre hommes à la solde des notables de la ville, Billy ne songe plus qu’à le venger. Son ami, Pat Garrett, fait tout pour l’en empêcher.

« C’est le plus impressionnant des films consacrés à Billy the Kid. Sa courte vie (1859-1881) fournit le scénario d’un western idéal. De cette chasse à l’homme, Arthur Penn fait aussi une chasse à l’être : derrière la figure de légende, il traque le mystère d’un gamin mélancolique et violent, à la fois sans défense et sans pitié. Pourquoi fallait-il venger celui qui n’était que son patron ? Il y a un rêve d’amour paternel là-dessous, comme le suggère le film par le portrait d’un autre père de substitution, Pat Garrett. Le Gaucher, c’est Œdipe dans l’Ouest, disait Arthur Penn. C’est aussi une belle évocation du désordre et de l’absolutisme de la jeunesse, quelle que soit l’époque. »

Frédéric Strauss, Télérama, 30 avril 2008