Marcello Mastroianni, Renato Salvatori, Gabriella Giorgelli, Folco Lulli, Bernard Blier, Raffaella Carrà, François Périer, Annie Girardot
Turin, 1905. Pour les ouvriers d’une usine de tissage, ce sont quatorze heures de dur labeur au quotidien. Un jour, fatalement, se produit l’accident : un ouvrier se prend la main dans les rouages d’une machine. Ses camarades désirent attirer l’attention sur les conditions de travail mais les délégués ne sont reçus que furtivement par le chef du personnel. Arrive alors le professeur Senigaglia, qui, aidé par un instituteur, convainc les ouvriers de la nécessité d’une lutte organisée.
« Monicelli a décrit la condition ouvrière, la vie quotidienne, les luttes engendrées par la misère, l’insécurité et l’esclavage du travail avec une vigueur humaniste et épique qui le rapprochent plus des cinéastes russes que du néoréalisme traditionnel. Le film n’est pas pour autant un acte de propagande communiste. Monicelli a évité les pièges didactiques et laissé place aux conflits internes et individuels. Il a peint, d’une manière lyrique et jusque dans l’échec d’un mouvement, une fraternité de classe. »
Jacques Siclier, Télérama, 11 juin 2016