Pernilla Allwin, Bertil Guve, Gunn Wållgren, Ewa Fröling, Erland Josephson, Jarl Kulle, Allan Edwall, Jan Malmsjö, Gunnar Björnstrand, Harriet Andersson, Lena Olin, Stina Ekblad
Uppsala, 1907. La famille Ekdahl au grand complet fête Noël dans la belle maison d’Helena, la grand-mère, propriétaire du théâtre de la ville. L’un de ses trois fils, Oscar, meurt soudainement après une répétition d’Hamlet. Sa veuve, la ravissante émilie, accepte d’épouser l’évêque luthérien Edvard Vergerus, sévère et puritain, pour donner un père à ses deux jeunes enfants, Fanny et Alexandre. La petite famille s’installe dans l’austère presbytère où règne une atmosphère lugubre.
« Aujourd’hui plus que jamais, ce conte unique, rayonnant, miroitant, se révèle un phare. Ce phare éclaire l’œuvre d’Ingmar Bergman d’une sorte de feu intérieur qui fait que, sans ce seul film a priori à part, l’œuvre du cinéaste n’aurait pas la même dimension, la même chaleur : il semble être son cœur. Cette ode exceptionnellement généreuse à l’enfance de l’art et aux puissances du désir, du rêve et de l’imagination, est aussi un film de rêve, qui épouse l’enchâssement des rêves. »
Florent Guézengar, Cahiers du cinéma, décembre 2013