Suite aux retrouvailles avec un ancien camarade de combat qui lui raconte un cauchemar récurrent, le réalisateur israélien Ari Folman se retrouve plongé dans son passé : ses années de service militaire au Liban, au début des années 1980. Ari interroge sa mémoire et les images oubliées refont surface…
« La richesse de Valse avec Bachir tient à la singularité de sa fabrication, à sa dénonciation par l’absurde de la guerre ou au phénomène de catharsis artistique qu’il met en œuvre. Sa marque la plus profonde et brûlante est pourtant ailleurs. Elle tient en deux idées liées. La première, sur un plan stylistique, est celle de la déréalisation. Tout le film contribue à entretenir cette sensation, depuis la distorsion fantasmatique des témoignages jusqu’à l’hyperréalisme halluciné des scènes de guerre. La seconde, sur le plan moral, tient à la question de la responsabilité israélienne face au massacre de Sabra et Chatila. Ces deux plans se rejoignent car, en dépit des apparences, le film, hanté par le motif de la résurrection des morts, porte moins sur Sabra et Chatila que sur la manière dont ce drame réveille une problématique plus souterraine : celle du traumatisme de la Shoah sur l’inconscient du soldat Ari. »
Jacques Mandelbaum, Le Monde, 25 juin 2008