Richard Burton, Peter Firth, Colin Blakely, Harry Andrews, Joan Plowright, Jenny Agutter, Eileen Atkins
Alan Strang, un adolescent de dix-sept ans, crève les yeux de six chevaux, alors qu’il voue une passion envers ces animaux. La juge chargée de l’affaire, Esther Saloman, confie le jeune homme à Martin Dysart, un ami psychanalyste. Pour ce dernier, c’est le début d’une patiente enquête. Alan, d’abord réticent, finit par plonger au plus profond de lui-même et à évoquer ses souvenirs…
« Solide metteur en scène, Lumet, depuis quelques films (Serpico, Un après-midi de chien, Network) maîtrise parfaitement des sujets très différents les uns des autres. Mais c’est dans la direction d’acteurs qu’il excelle. Durant les deux heures de projection, le duo Burton-Firth va nous tenir en haleine, portant le film à lui seul. Entre Richard Burton, vieux bourlingueur des studios redevenu aussi brillant qu’à ses plus beaux jours, et Peter Firth, ce sont deux époques du cinéma qui se côtoient et deux générations qui s’opposent pour notre plaisir. »
Gérard Courant, Cinéma, avril 1978