Le Festival International du Film de La Rochelle, c'est une histoire d'amour à trois entre une ville au début de l'été, un public curieux et enthousiaste, et des films venus du monde entier.
Créé en 1973, le Festival International du Film de La Rochelle a fêté ses 35 ans en 2007.
En 2009, 300 films ont été présentés à 71 299 spectateurs au cours de 380 séances sur 14 écrans.
La programmation
Le programme du Festival International du Film de La Rochelle se veut, chaque année, éclectique, géographiquement et thématiquement divers, exigeant et équilibré.
Le Festival maintient son refus de compétition, de prix et de jury, dans une volonté de comparaison plutôt que de confrontation.
Hommages
Hommages, en leur présence, à des réalisateurs ou à des acteurs invités. En plus de leurs films de fiction, sont présentés leurs documentaires, leurs courts métrages, les films qu'ils ont réalisés pour la télévision, et aussi les films dans lesquels ils ont joué, qu'ils ont produits, si c'est le cas.
1998 - Agnès Varda (France), Paul Schrader (Etats-Unis), etc.
1999 - Micheline Presle (France), Robert Wise (Etats-Unis), etc.
2000 - Danièle Dubroux (France), Alejandro Jodorowsky (Chili / France), etc.
2001 - Pedro Costa (Portugal), Serge Roullet (France), Béla Tarr (Hongrie), Fruit Chan (Hong-Kong), etc.
2002 - Juliette Binoche (France), Francesco Rosi (Italie), Abderrahmane Sissako (Mauritanie)
2003 - Anja Breien (Norvège), Goutam Ghose (Inde), Amos Gitaï (Israël), Marlen Khoutsiev (Russie), Nicolas Philibert (France)
2004 - Béatrice Dalle (France), Dominique Cabrera (France), Tian Zhuangzhuang (Chine), Peter Watkins (Grande-Bretagne)
2005 - Blake Edwards (Etats-Unis), Anna Karina (France), Rithy Panh (Cambodge), Sembene Ousmane (Sénégal), Liv Ullmann (Norvège-Suède)
2006 - Hirokazu Kore-eda (Japon), Bulle Ogier (France), Roman Polanski (France), Frères Quay (Grande-Bretagne)
2007 - Anastasia Lapsui et Markku Lehmuskallio (Finlande), Jean-Paul Rappeneau (France), Ulrich Seidl (Autriche), Isao Takahata (Japon)
2008 - Danielle Arbid (France/Liban), Raymond Depardon (France), Werner Herzog (Allemagne), Mike Leigh (Grande-Bretagne), la tribu Stévenin (France)
2009 - Ramin Bahrani (Etats-Unis/Iran), Nuri Bilge Ceylan (Turquie), Jacques Doillon (France), Bent Hamer (Norvège)
Rétrospectives
Rétrospectives de réalisateurs ou acteurs disparus. Leur œuvre est, autant que possible, programmée dans sa totalité, en privilégiant les films oubliés ou encore inédits en France.
1998 - Henri Decoin (France)
1999 - Orson Welles (Etats-Unis)
2000 - William Wyler (Etats-Unis), Brigitte Helm (Allemagne/France/Grande Bretagne)
2001 - Joseph L. Mankiewicz (Etats-Unis)
2002 - Douglas Sirk (Allemagne/Etats-Unis, Jacques Tati et Sophie Tatischeff (France)
2003 - Guy Gilles (France), Anthony Mann (Etats-Unis), Friedrich Wilhelm Murnau (Allemagne)
2004 - Charley Chase et Leo McCarey (Etats-Unis), Vincente Minnelli (Etats-Unis)
2005 - Louise Brooks (Etats-Unis), Michael Powell (Grande-Bretagne)
2006 - John Huston (Etats-Unis), Harold Lloyd (Etats-Unis), Maurice Ronet (France)
2007 - John Ford (Etats-Unis), Delphine Seyrig (France), Cinéma muet et érotisme
2008 - Nicholas Ray (Etats-Unis), Erich von Stroheim et Josef von Sternberg
2009 - Joseph Losey (Etats-Unis), Ladislas Starewitch (Russie/France), les frères Prévert (France), Hypnose et Cinéma muet
Découvertes
Découvertes, en leur présence, de jeunes réalisateurs encore inconnus en France ou de cinéastes méconnus en France à travers leurs courts et longs métrages.
2003 - Dernières nouvelles du cinéma allemand
2004 - Vincent Pluss et le nouveau cinéma suisse, Ali-Reza Amini (Iran), Andrew Kötting (Grande-Bretagne)
2005 - Pawel Pawlikowski (Grande-Bretagne/Pologne), Du côté de l'Est
2006 - Nikos Panayotopoulos (Grèce), Dito Tsintsadze (Géorgie/Allemagne)
2007 - Les cinéastes iraniennes d'aujourd'hui
2008 - L'effervescence du cinéma belge francophone
2009 - Le jeune cinéma de Malaisie
Ici et ailleurs
Une sélection d'actualité. Des longs métrages (fictions et documentaires) du monde entier, inédits en France.
D'hier à aujourd'hui
Des films rares, restaurés ou réédités, en avant-première.
Tapis, coussins et vidéos
Une sélection d'oeuvres de vidéastes, souvent inédites en France, projetées au-dessus des spectateurs allongés.
En collaboration avec www.transatvideo.org
Soirées exceptionnelles
Chaque année, dans le cadre du festival, deux à trois soirées exceptionnelles sont parrainées par des partenaires privés ou institutionnels. Projection en avant-première ou reprise d'un chef d'oeuvre cinématographique permettent à nos partenaires d'inviter leur personnel, leurs clients ou fournisseurs. A l'issue de ces projections, un cocktail leur est proposé.
2008 : Soirée Fondation Groupama Gan pour le cinéma, soirée CCAS/CMCAS, soirée Région Poitou-Charentes, soirée Conseil général de la Charente-Maritime
Retour de flamme
Projection d'une dizaine de films muets restaurés par Lobster Films et accompagnés au piano par Serge Bromberg.
Plus d'informations sur www.lobsterfilms.com
Nuit blanche
Le Festival se termine chaque année par une nuit blanche thématique de 5 films, suivie d'un petit déjeuner offert sur le vieux port, au lever du jour.
1998 - Nuit blanche du Diable
1999 - Nuit du Rail
2000 - Nuit blanche "Sur la route"
2001 - Nuit blanche Gothique (5 films de Terence Fisher - Grande Bretagne)
2002, 2003 - Nuit blanche du Film Noir
2004 - Nuit blanche Katharine Hepburn
2005 - Nuit blanche Marlon Brando
2006 - Nuit blanche avec les Editions Fayard
2007 - Nuit blanche Robert Mitchum
2008 - Nuit blanche Marlene Dietrich
2009 - Nuit blanche extrême et asiatique
Les invités du festival
Le festival organise quotidiennement une rencontre avec un réalisateur invité, dirigée par un spécialiste ou critique du cinéma. Ces rencontres sont ouvertes à tous et réunissent chaque jour environ 300 personnes dans la Salle de rencontres de La Coursive.
Des séances de signatures sont également organisées.
Une exposition de photographies est habituellement accrochée dans le grand Hall d'entrée de La Coursive.
Depuis 1973, le Festival International du Film de La Rochelle est le point de rencontre des réalisatrices et réalisateurs, actrices et acteurs prestigieux venus de France ou de l'étranger :
Chantal Akerman, Gianni Amelio, Théo Angelopoulos, Fernando Arrabal, Olivier Assayas, Rakshan Bani-Etemad, Giuseppe Bertolucci, Juliette Binoche, Jane Birkin, Gérard Blain, John Boorman, Claudia Cardinale, Alain Cavalier, Pedro Costa, Béatrice Dalle, Jean-Pierre et Luc Dardenne, Jules Dassin, Manoel de Oliveira, Michel Deville, Atom Egoyan, Stephen Frears, Amos Gitaï, Shohei Imamura, Otar Iosseliani, Joris Ivens, Miklós Jancsó, Pierre Jolivet, Niki Karimi, Anna Karina, Mika Kaurismäki, Krzysztof Kieslowski, Hirokazu Kore-eda, Robert Kramer, Ken Loach, Dusan Makavejev, Carlo Mazzacurati, Mohsen Makhmalbaf, Jirí Menzel, Claude Miller, Avi Mograbi, João César Monteiro, Yolande Moreau, François Morel, Nanni Moretti, Bulle Ogier, Rithy Panh, Nico Papatakis, Michel Piccoli, Manuel Poirier, Roman Polanski, Micheline Presle, Frères Quay, Jean-Paul Rappeneau, Satyajit Ray, Arturo Ripstein, Dino Risi, Francesco Rosi, Serge Roullet, Jacques Rozier, Raoul Ruiz, Dominique Sanda, Jerry Schatzberg, Daniel Schmid, Paul Schrader, Ettore Scola, Ousmane Sembene, Abderrahmane Sissako, Jerzy Skolimowski, Alexandre Sokourov, Fernando Solanas, Alexandra Stewart, Alain Tanner, Liv Ullmann, Agnès Varda, Andrzej Wajda, Peter Watkins, Peter Weir, Wim Wenders, Bo Widerberg, et bien d'autres, etc.
Le public du festival
Exceptionnel et enthousiaste, le public du festival n'hésite pas, au milieu de l'été, à venir découvrir des cinématographies méconnues ou revoir les rétrospectives des géants du cinéma.
L'enquête de publics
Pour mieux connaître ses spectateurs, le Festival a commandé en 2007 une enquête de publics à une agence
rochelaise (cabinet d'études marketing Les Nouveaux Armateurs). En voici quelques éléments :
• Plus d'un festivalier sur deux est originaire du Poitou-Charentes dont 46% de Rochelais.
• L'île de France représente la seconde zone d'attractivité avec 19% des festivaliers dont 12% de parisiens. Les 30% restants viennent de l'ensemble des autres régions françaises.
• L'atmosphère, l'ambiance, la convivialité qui règnent sur le Festival du Film sont plébiscités par le public. 72% trouvent l'atmosphère du festival très bonne .
• Les spectateurs ont participé à 10,2 éditions en moyenne sur les 35 réalisées , ce qui est le reflet d'une grande fidélité et d'un fort attachement au festival.
• Les festivaliers sont de vrais cinéphiles : 57% d'entre eux vont au cinéma au moins une fois par semaine, dont 23% plusieurs fois par semaine.
• Plus de la moitié des festivaliers (54%) déclare venir pour l'ensemble de la programmation .
• 88% des festivaliers extérieurs au département sont venus à La Rochelle spécialement pour le Festival du Film .
• L'impact économique du festival auprès du commerce local est évalué à 850 000 euros .
Quelques témoignages de spectateurs
"J'aime le cinéma et le Festival de La Rochelle en particulier."
"Un marathon-cinéphilique indispensable !"
"Pourquoi j'aime ce festival : découvertes multiples, films qu'on ne voit jamais ailleurs, les rencontres sont riches, et j'aime "butiner" pendant une semaine."
"L'ambiance du festival est de plus en plus sympa, je ne suis pas du tout cinéphile, mais j'aime le cinéma."
"Je réserve chaque année une semaine pour La Rochelle. Pendant le festival, je suis comme un navigateur solitaire, je vois 4 films par jour et je me réserve 3 heures pour profiter de la ville."
"Si vous voulez faire saliver un ami cinéphile, il suffit de lui montrer la programmation du Festival international du film de La Rochelle. Oui, mais voilà : s'il n'y vient pas lui-même, vous ne pourrez jamais lui faire comprendre ce qu'est vraiment ce festival.
Bien sûr c'est, au premier abord, cette corne d'abondance de films. Ce plaisir de visiter en une journée quatre ou cinq pays, de se transporter dans autant d'époques, d'entendre autant de langues différentes. Bien sûr, on y revisite des classiques, on y découvre des incunables, on y savoure des avant-premières que tout le monde attend.
Mais ce n'est pas cela qui compte le plus, comme vous le dira toute personne ayant déjà mis les pieds au Festival — cinéphile, professionnel, cinéaste, exploitant, journaliste ou simple touriste. Ici, ceux qui font les films, ceux qui les montrent et ceux qui les voient non seulement se mêlent entre eux, mais échangent leurs vues, partagent leur passion de façon plus simple et plus naturelle que dans les gros festivals compétitifs.
Au fil des ans, on revoit les mêmes visages, on se forge des amis : il y a des personnes qui habitent toute l'année la même ville, ou le même arrondissement de Paris, mais qui ne se rencontrent et ne se parlent qu'au Festival de La Rochelle. Le temps qu'on y passe est toujours trop court : On se voit à dîner ? attends, quelle séance ai-je prévu ? quand puis-je la rattraper ? Si je pars demain, quel film vais-je manquer ? quel débat ? quelle fête ? quel camarade qui débarque pour trois jours ? quelle idole que je rêve de croiser depuis dix ans ?"
N. T. Binh (critique à Positif)